우리가 흔히 생각하는 인형은 아이들이 안고 다니는 봉제 인형들만 떠올리기 쉽다. 그러나 시중에 판매되고 있는 인형들의 종류는 매우 다양하다. 아이들이 인형을 좋아하는 만큼이나 종류와 기능이 다양화 되고 있는 것이 오늘날 인형시장의 모습인 것이다.

최근에는 세계 각국에서 기능성 인형들이 많은 어머니와 아이들에게 인기를 끌고 있다. 대표적으로 언어 학습을 도와주는 인형, 심리 발달과 안정을 도와주는 인형, 책을 읽어주는 인형, 독서치료 인형, 셀프 리더십 인형, 성교육 인형, 정신치료 인형 등 수많은 기능성 인형들이 시중에 유통되고 있다.

이번 창업아이템은 이러한 기능성 인형들, 즉 어린이 교육용 인형들만을 취급해서 판매하는 사업이다. 이미 해외에서는 교육용 인형들만을 취급하는 업체들이 하나 둘씩 늘어가고 있고 오프라인 매장이나 온라인 쇼핑몰 등을 통해 지속적으로 판매가 되고 있다. 특히, 온라인 쇼핑몰들을 통해서 판매가 주로 이루어지고 있는 것을 볼 수 있는데, 그 인기가 일반 인형들에 비해 훨씬 더 좋다.

이 아이템이 주목받을 수 있는 이유는 우선, 교육용 인형들만을 취급하기 때문에 특정 목적을 위해 인형을 구매하고자 하는 엄마들에게 인기를 얻을 수 있다는 점을 들 수 있다. 인형 가게에서 교육용 기능이 있는 인형들을 찾아서 구매하는 것이 아니라 본 아이템의 매장에서 특정 목적에 맞는 인형들 중에서 가장 적합한 기능을 가지고 있는 인형을 골라서 구매할 수 있다.

또한, 일반 인형들보다 대부분 가격이 더 높기 때문에 수익성도 좋다. 일반적으로 기능성 제품들이 일반적인 제품들에 비해서 가격이 높고 마진도 좋다. 따라서 본 아이템도 일반 인형 매장들보다 훨씬 더 좋은 수익성을 담보할 수 있다.

이밖에도 오프라인 매장을 통해 어머니와 아이들이 체험을 통해 구매할 수 있다. 일반적으로 기능성 제품은 체험을 통해 더 잘 팔리는 경향이 있다. 따라서 본 아이템의 교육용 인형들도 그 기능들을 어머니와 아이가 직접 체험하고 구매할 수 있기 때문에 구매율이 높고, 고객의 충성도 또한 높다.

교육용 기능성 인형은 일반 인형보다 작게는 2배, 많게는 10배 이상의 가격으로 판매하는 것이 좋다. 아이템은 교육용 인형들만을 취급하는 전문 매장의 성격이 강하기 때문에 제품의 가격들을 저렴하게 구성하지 않아도 된다. 제품의 기능과 품질이 일반 인형에 비해서 확실히 우수하다면 어머니들의 지갑을 충분히 활짝 열 것이기 때문이다.

창업을 위해서는 매장 인테리어와 홈페이지 구축 등 사업 운영을 위해 필수적으로 이루어져야 하는 것들을 먼저 구축해 놓고 나머지는 추후에 하나씩 만들어나가는 것이 현명하다. 따라서 창업을 위해 우선 필요한 초도 비용은 제품 구입비(6000만원), 매장집기 및 시설(2000만원), 홍보물 및 광고비(500만원) 등 8500만원 정도다.

창업을 희망하는 창업주는 교육용 인형 산업과 종류 등 관련 지식을 가지고 있거나 영유아 교육과 치료에 대한 각별한 관심을 가지고 있으면 적격이다. 참고할 만한 사이트는 이른둥이(www.doongi.co.kr),은진교구(www.은진교구.com) 등이 있다. 

<대전=이권형 기자/@sksrjqnrnl>kwonh@heraldcorp.com