'14' 라는 숫자를 지난 회에 제시했었지요. 여러분께서는 어떤 것을 연상하셨나요? 규칙 4조를 설명 드렸었고요. 4조의 3항까지 설명해 드렸습니다. 그럼 규칙 4조 4항을 설명할 차례가 되었군요. 네, 그렇습니다. 4조 4항에는 “…. 14개 보다 더 많은 클럽을 가지고 정규 라운드를 출발해서는 안 된다” 라고 규정되어 있습니다.

여러분들도 잘 알고 계시고 한국 대회에도 참가한 적이 있었던 이안 우스남 선수에게 이 룰과 관련된 사건이 2001년 브리티시오픈에서 일어났습니다. 장소는 로얄 리담 & 세인트 앤즈( Royal Lytham & St. Annes) 였습니다. 대부분의 골프장들은 출발 홀이 파4 또는 파5 홀로 시작하지만 공교롭게도 이 골프장은 출발 홀이 파 3인 홀로 되어 있습니다.

선두에 1타 뒤진 상태에서 플레이 한 우스남 선수의 6번 아이언 샷은 멋진 샷이었습니다. 핀 옆 바로 30cm 정도에 볼이 안착해 버디를 기록합니다. 바로 공동 선두가 된 것입니다. 가벼운 마음으로 2번 티에 도착하였으나 문제가 발생했습니다. 우스남 선수의 캐디는 골프백 안에 드라이버가 두 개가 꽂혀 있는 것을 보고 울상이 됩니다. 출발 전 연습장에서 두 개의 드라이버 중 어떤 것을 선택할 것인지 테스트 하다가 하나를 빼 놓지 않고 1번 홀로 간 것이었습니다. 엎친 데 덮친 격으로 첫 홀이 파3 홀인 관계로 드라이버를 사용할 필요가 없었기 때문에 15개의 클럽을 갖고 2번홀에 도착하게 된 것이었습니다.

우스남 선수는 버디로 출발 할 수 있었으나 2벌타를 받아 선두에 2타 뒤지게 됩니다. 다음 3홀 중 두 개의 보기를 기록하였으나 그 이 후에는 크게 분발하여 최종 13개 홀을 3언더파로 마무리합니다. 그러나 선두에 4타 뒤진 채 3위로 대회를 마치게 됩니다. 우스남 선수가 만일 벌타를 받지 않았다면 어찌 됐을까요? 다음 3개 홀 중 두 개의 보기를 범하지 않았을 수도 있지 않았을까요? 물론 가정입니다만 우승도 할 수 있지 않았을까요?

허용된 클럽의 개수가 14개로 제한된 것은 1938년 미국골프협회(USGA)가 규칙을 개정하면서 부터입니다. 영국의 왕립골프협회(R&A)는 그 이듬 해인 1939년부터 같은 규칙을 채택하게 되었습니다. 그 전에는 아무런 제한도 없었습니다. 실제로 1934년과 1935년 로슨 리틀 (Lawson Little) 이라는 영국 선수는 20~31개의 클럽을 가지고 다니기도 하였습니다.

이러한 현상은 1930년대 초 스틸 샤프트가 생산되면서 발생하기 시작하였습니다. 플레이어들은 비틀림이 견고한 스틸 샤프트를 히코리 샤프트와 같은 정도로 사용할 수 없다는 사실을 곧 알게 되었습니다. 새로 나온 쇠붙이는 게임에서 기교를 빼앗아 가 버린 것입니다. 종전에는 5~6개의 히코리 샤프트로 달성할 수 있었던 성과를 어떤 선수들은 20 내지 25개의 스틸 샤프트가 필요하였기 때문에 그 것들을 다 가지고 다닐 수 밖에 없었던 것입니다.

그러나 하필이면 왜 14개 클럽으로 제한하게 되었는지에 관한 특별한 이유는 발견할 수 없습니다. 1930년대 R&A 규칙위원회 골프볼 소 위원장이었던 로버트 해리스 (Robert Harris) 는 그의 저서에서 “문제의 14개 클럽 수는 특별한 이유 없이 완전히 독단적으로 떠오른 생각이었던 같다. 그렇지만 확실히 14개 클럽은 너무 많은 것 같다. 플레이어가 몇 번 클럽을 선정 할 것인가에 관하여 캐디와 논의하고 있는 사이 게임은 더욱 지연될 뿐이다”라고 기술하였다. 그러나 이 숫자는 현재 확고 부동하게 자리잡고 있는 것만은 사실입니다.

최근에 라운드를 하고 나서 복기를 해 보면 14개 클럽 중 사용하지 않은 클럽이 3개 내지 4개 정도 된다는 것을 확인하고 나면 확실히 14개도 많은 것 같다는 생각을 해 봅니다. 그렇다고 한두 개의 클럽을 빼고 라운드를 하면 빼 놓은 클럽에 대한 아쉬움이 있기도 합니다. 14개가 최대 숫자이고 완전하다고 보면 그 미만인 숫자는 불안하게 생각되지요. 그래서 전 14개를 다 갖고 다닙니다. 다음에 제시할 숫자는 “1783, 1952” 입니다. kohbaksa@yahoo.com 으로 많은 의견 주시기 바랍니다. 고충남(KPGA 경기위원)

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