석유화학과 정유 업계가 탄소감축 인프라와 연구개발(R&D)에 대한 제도적 지원을 강화해달라고 정부에 요청했다.

대한상공회의소와 산업통상자원부가 11일 서울 중구 대한상의회관에서 공동 개최한 제2차 산업부문 탄소중립 정책협의회에서 석유화학·정유 업계 관계자는 정부와 함께 탈탄소 돌파구를 모색했다.

석유화학과 정유 산업의 온실가스 배출량은 각각 4690만톤(2위)과 1590만톤(4위)으로 산업 부문의 24%를 차지한다. 국내 수출 주력산업이기도 한 석유화학·정유산업은 주요국 탄소규제에 포함될 것으로 관측된다. 유럽연합(EU)은 현재 철강 등 6개 품목에 적용되는 탄소국경조정제도(CBAM)를 석유화학제품과 원유정제 분야로 확대하는 방안을 논의 중이다. 미국의 청정경쟁법(CCA)도 탄소조정세 부과대상으로 화학제품·화학비료, 석유정제품 등 12개 품목을 고려하고 있다.

이상준 서울과기대 교수는 “국내 석유화학·정유산업은 세계적 수준의 경쟁력을 바탕으로 주력 수출산업으로서 국가경제를 이끌어왔지만 주요국의 탄소규제에 발맞추지 못하면 경쟁력을 잃을 수 있다”고 지적했다.

업계는 CCUS(탄소 포집·활용·저장) 기술 상용화, 재생에너지 도입 확대와 함께 탄소감축 투자의 경제성을 보장할 수 있는 제도적 지원을 집중적으로 제기했다. 박인철 롯데케미칼 부문장은 “수소, 재생에너지, CCUS 등 인프라를 구축해 연·원료 대체와 간접배출 감소 등을 지원하고 탄소차액계약제도 등을 마련해달라”고 건의했다. 김은희 기자