무안국제공항 전경

[헤럴드경제(무안)=김경민기자] 광주 민간공항의 무안국제공항으로 통합을 광주 군 공항 이전과 연계하겠다는 국토교통부 방침에 대해 전남도와 무안군이 반발 성명과 보도자료를 잇달아 내놓으며 강력히 반발하고 있다.

전남도는 26일 "국토교통부 발표는 지역 간 갈등을 심화해 광주 군 공항 이전 문제 해결에 도움이 되지 않을 것"이라고 주장했다.

전남도는 "광주 군 공항 이전 문제 해결을 위해서는 군 공항 이전과 민간공항 통합을 연계해서는 안 된다"며 "이전 지역 주민이 수용할 수 있는 정부 차원의 획기적 종합지원대책이 먼저 마련돼야 한다"고 강조했다.

김산 무안군수도 지난 24일 국토부의 발표에 강한 유감의 뜻을 밝히면서 "민간공항 통합과 전혀 별개인 군 공항 이전을 국방부도 아닌 국토부가 제6차 공항개발 종합계획에 왜 포함했는지 이해할 수 없다"며 "무안공항 활성화라는 본연의 목적은 사라지고 지역 간 갈등과 분열만 키운 잘못된 행정 사례로 남을 것이다"고 비난했다.

두 지자체는 국토부 방침에 반대하면서도 광주와 무안의 민간공항 통합 요구를 더는 언급하지 않고 대신 무안공항 활성화를 통한 자생력 강화를 강조했다.

전남도는 "무안공항이 서남권 중심공항으로 발돋움할 수 있도록 전력을 다하겠다"며 중장거리 국제노선 취항을 위한 활주로 연장, 항공수요 증가에 대비한 관리동 신축·주차장 확충·여객청사 리모델링 사업 등을 계획대로 추진하겠다는 의지를 밝혔다.

2025년 무안국제공항 경유 호남고속철도 개통 등 대중교통 연계망 구축으로 접근성도 크게 개선하겠다는 설명도 포함했다.

김 군수도 "무안공항은 코로나로 잠시 주춤하고 있지만 2017년부터 2019년까지 이용객이 연평균 74% 증가하는 비약적인 성장을 했다"며 "필요한 모든 역량을 총동원해 지금을 무안국제공항 자생적 발전의 원년으로 삼겠다"고 강조했다.

이처럼 광주 민간공항과 통합보다는 무안공항 시설 확충에 방점을 둔 두 지자체의 입장 표명으로, 민간공항 통합과 연계해 이뤄질 광주 군 공항의 전남 이전 논의는 당분간 계속하기 어려워졌다는 시각이 많다.

특히 광주 군공항 이전 대상 부지를 아직 결정되지 못한 상황에서, 군공항 이전 문제를 민간공항 통합과 연계한 것은 사실상 무안을 군공항 이전 부지로 염두에 둔 것으로 받아들여져 무안지역 반대가 더욱 거세질 것으로 보인다.

김 군수는 "국토부 발표는 무안군민을 아프게 찌르는 주머니 속 송곳과 같다"며 "우리 군민들이 더 강력하게 군 공항 이전 저지에 나설 것이다"고 경고했다

무안군 관계자는 "군공항 이전과 민간공항 통합을 연계한 것은 문제 해결을 더욱 어렵게만 하고 주민 불만만 키우고 있다"고 지적했다.

전남도는 군 공항 이전 지역에 대한 지원방안 마련에 집중해야 한다는 태도이다.

전남도 관계자는 "무안국제공항을 서남권 중심공항으로 육성하겠다는 정부 계획에 맞춰 기반·편의시설 확충에 최선을 다하겠다"며 "군 공항 이전 문제를 원활하게 추진하기 위해서는 민간공항 통합과 연계할 것이 아니라 경기 수원 군공항 이전 사례처럼 획기적 지원방안 마련에 집중해야 한다"고 말했다.