문화재청 국립문화재연구소(소장 김영원) 천연기념물센터는 경상북도 울진 인근 해안에서 발견된 국내 최대 크기의 상어이빨 화석을 1일 공개했다.
연구소 측에 따르면 이 상어이빨은 경사길이가 최대 107㎜, 높이가 102㎜로, 지금까지 국내에서 발견된 상어이빨 화석들 가운데 최대 크기이며, 영화 ‘조스’에 나온 상어와 가장 가까운 종류의 상어다. 이 화석은 지난 5월 19일, 어업을 하던 진영국씨가 우연히 발견해 기증했으며, 이후 국립문화재연구소에서 연구를 진행했다. 이번에 발견된 이빨은 지금은 멸종된 상어인 메갈로돈과 형태학적으로 유사한 특징을 지니고 있다.
연구소 측은 “이번 연구를 통해, 우리나라 신생대에 서식했던 메갈로돈의 몸길이가 10ｍ가 넘을 정도로 컸다는 사실을 확인했으며, 당시 고환경(古環境)을 분석할 수 있게 됐다”고 전했다.
국립문화재연구소는 이번 연구결과를 2012년 세계척추고생물학회에 발표하며, 천연기념물센터 전시관을 통해 내년 하반기부터 일반에 공개할 예정이다.
<임희윤 기자 @limisglue> imi@heraldcorp.com
