그는 올해 대관령국제음악제와 첫 인연을 맺었다. 음악제뿐 아니라 한국땅을 밟은 것도 처음이다. 그는 “공기가 신선하고, 산과 나무 등 자연환경이 참 좋은 곳”이라며 “음악을 하기엔 완벽한 환경”이라고 말했다. 이어 “음악제별로 독특한 개성이 있는데, 대관령음악제만의 특징은 보다 친밀한 소통이 가능하다는 점”이라며 “연주자들과 뭐든 같이 하는 친밀한 축제라 특별하다”고 덧붙였다.
29일 정명화 정경화 자매와 한 무대에 서는 그는 “나로선 매우 영광이다. 두 분의 유명세를 잘 알지만, 함께 무대에 서는 것은 처음이다. 3일간 리허설 했는데 깊은 교감을 나눴다. 그들은 내게 ‘빛(illumination)’을 줬다”며 “나도 몰랐던 나의 새로운 음악적 면모를 발견한 깨달음의 시간이었다”고 했다. 세 사람은 이번에 ‘브람스 트리오 1번 B장조 Op.8’을 협연한다. 케너는 “두 분과 음악에 대해 논하며, 느낌이 많이 달라졌다. 이전 케빈 케너에게서 들은 적 없는 새로운 브람스가 탄생할 것”이라고 자신했다.
아티스트 입장에서는 솔로 연주가 아닌, 다른 음악가들과의 교류로 만드는 실내악도 쏠쏠한 재미다. 케빈 케너는 8월 4일 한 무대에 서는 클라리넷 연주자 리처드 스톨츠만과 협연도 고대하고 있었다. 그는 “내가 학생일 때, 한 음악제에서 그의 연주를 듣고, 클라리넷이 ‘환상적인 음색을 지닌 악기’라는 사실을 처음 알게됐다”며 “스톨츠만과 협연은 꿈도 못꿔 본 영광스러운 일”이라고 했다. 또 개인적으로는 “대학시절 꽤 친했던 한국인 바이올리니스트 이경선과 20년만에 조우했다”며 “1988년 피바디 음대 시절 함께 공부했던 친군데, 그녀를 여기서 다시 만나다니 정말 놀랍고 기쁜 일”이라는 에피소드도 전했다.
클래식 꿈나무들에 대한 조언도 잊지않았다. “솔직히 연습량만큼 중요한 것은 없습니다. 무조건 열심히 피아노를 치는 것이 가장 중요하죠. 그리고 음악가들의 (개인적인) 한 인간으로서의 삶과 음악은 분리될 수 없습니다. 따라서 다양한 경험이 음악인에게는 매우 중요한 자산입니다. 제가 한국 대관령에 와서 이렇게 연주하는 것처럼 말이죠.(웃음)”
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