‘30한 10온’이라는 신조어가 나올 만큼 올 겨울 한파는 매서웠습니다. ‘구제역’은 새해 들어 우리의 마음을 더욱 움츠리게 합니다. 추위와 구제역을 이기려는 애처로운 농심은 타향의 자식을 눈물지게도 했습니다.

겨울 매서웠기에 설 명절을 앞두고 고향을 향한 마음은 더욱 뜨겁습니다. 향수에 화답하듯 고향가는 1일 기온은 크게 올라 전국 대부분 지역의 낮기온이 영상을 기록합니다. 기상청은 “연휴 중 1월 한파는 없을 것”이라고 했습니다.

줄기차게 내린 1월의 눈이 여전히 마을을 뒤덮고 있지만, 명절과 함께 맞은 2월의 흰색 마을 풍경은 옥색 저고리 물결과 어울려 따뜻하게 느껴집니다.

“추운데 먼 길 올 필요 없다”며 손사래치던 부모님도 마을 어귀 넘어 서서히 보이는 자식 모습에 웃음이 절로 납니다. 세상살이 마음처럼 쉽지 않아 전화로 새해인사를 대신 전하는 이들도 아쉬움이 ‘정(情)’이라는 이름으로 배달됩니다.

한파, 구제역 등 고향 가는 발걸음을 막는 여러 이유가 도사리고 있지만 이번 설 연휴에도 3173만명이나 귀성길에 나설 예정입니다. ‘명절 정체’도 어김없이 반복되겠지만 고향 생각, 그곳에서 쌓았던 추억을 떠올리다보면 어느새 고향이 코앞입니다.


전국을 강타한 구제역으로 십수년 길러온 소, 돼지가 병에 걸릴까 차마 발걸음을 떼지 못하는 이들도 마음만은 따뜻한 고향집 안방에 도착해 있습니다. 귀성 못한 사람들의 마음을 담은 선물꾸러미는 눈밭을 뚫고 고향으로 강행군합니다.

설 명절을 지나면 길고 길었던 겨울의 끝자락이 보입니다. 명절에 되새긴 정은 새로운 활력이 되고 다짐이 됩니다. 모두가 활짝 웃는 법을 충전했기 때문입니다.

박수진 기자/sjp10@heraldcorp.com
사진=박해묵 기자/mook@heraldcorp.com